Он «знаменит» измерением снега в Калифорнии. Теперь он уходит на пенсию после 30 лет — вроде того.

Фрэнк Герке, бывший руководитель калифорнийской программы совместных исследований снега при Министерстве водных ресурсов, проводит исследование снега в 2016 году.

Эндрю Никсон / Столичное общественное радио

Простой поиск в Интернете выдаст почти миллион статей, видео и фотографий с участием Фрэнка Герке. Он не икона моды, как Ким Кардашьян, или упрямый политик, как губернатор Джерри Браун. Но он сообщил много новостей.

Иногда это плохие новости, например, Калифорния страдает от еще одного года засухи. Это осознание он упомянул в 2014 году, когда измерял снежный покров возле озера Тахо.

В течение 30 лет вы, возможно, видели Герке по телевизору, парня, идущего по снегу с измерительной рейкой, который каждую зиму рассказывает в вечерних новостях о том, насколько глубока пачка. В декабре он ушел в отставку со своего поста главного снегоуборщика штата, но не расставается с снегоступами и лыжами в ближайшее время, хотя и говорит, что понимает, что «пришло время проводить время с семьей».

С самого начала целью Герке было находиться перед камерами и микрофонами. Кульминацией его мечты стал 1988 год, когда в штате была засуха, и он стал лицом ежемесячного снежного опроса Калифорнии, потому что репортеры начали связываться с Департаментом водных ресурсов Калифорнии по поводу подробностей снежного покрова.

«Я просто оказался тем парнем, который проводил ручные снегомерные съемки в этом месте», - сказал Герке о станции Филлипс возле озера Тахо, где публичные снегомерные съемки транслируются по всему миру уже более 30 лет.

Он хотел проинформировать общественность о том, сколько воды находится в «замерзшем резервуаре» Калифорнии, или снежном покрове, который обеспечивает около трети запасов воды в штате.

Все, от фермеров до региональных управляющих водными ресурсами, полагаются на данные Герке, чтобы предсказать, сколько воды ожидается весной и как вода будет утекать по мере таяния. Он провел сотни съемок снега, во время которых прокалывает пачку полой алюминиевой трубкой, чтобы измерить ее глубину.

Родом из Миссури, Герке получил свою первую работу в мире снега в Южной Калифорнии недалеко от Биг-Беар. В 1987 году он устроился на работу в Департамент водных ресурсов, в то время, по его словам, «когда высокоскоростные данные представляли собой стопку компьютерных распечаток в автобусе Greyhound, идущем во Фресно».

71-летний мужчина сделал измерение снежного покрова сезонным событием в выпусках новостей местного телевидения, но он говорит, что самая захватывающая часть его карьеры случилась ближе к концу, когда в дело вмешалась Лаборатория реактивного движения НАСА.

Это агентство, штат и местные водные организации вместе разработали новую программу, которая измеряет снежный покров с неба с помощью самолета, оснащенного лазерами.

Герке говорит, что можно визуализировать проект, сравнив экран телевизора, в котором всего несколько пикселей, с экраном, на котором все они освещены. Он говорит, что этот новый способ сокращает неточности примерно с 20 до 2 процентов.

«Это действительно Святой Грааль для любителей снега», — сказал Герке об этом методе.

Эта информация важна для управляющих водными ресурсами по всему штату, таких как Джеффри Пейн, который работает в Управлении водоснабжения Фрианта, которое управляет водоразделом реки Сан-Хоакин к востоку от Фресно.

«Способность Фрэнка просто держать в голове общую картину и знать, какова конечная цель, была замечательной», — сказал Пейн, добавив, что «придется очень тяжело удерживать» более 40 агентств, которыми управлял Герке. сообщил.

Измерение снега с неба теперь происходит на обширной территории Калифорнии, от реки Туолумне возле Йосемити до реки Кавеа в Южной Сьерре.

Том Пейнтер — учёный НАСА, который придумал идею создания воздушной снежной обсерватории, и Герке работал с ним с самого начала проекта.

«Он говорит на языке, на котором мы, пропеллеры, не обязательно говорим», — сказал Пейнтер о Герке.

Пейнтер говорит, что важно сохранить участие Герке в проекте, который, по их мнению, будет реализован по всему штату. «Сложнее всего будет найти его, где бы он ни находился на пенсии», - добавил он.

Но уйти на пенсию и уйти от дел не в ДНК Герке. Проект для него как ребенок. «Мы родили ребенка, прошли начальную школу и теперь, вероятно, учимся в неполной средней школе», — так описал проект Герке. «Чтобы добиться общего успеха, необходимо еще многое сделать».